Η Ζόε Βαλντές γεννήθηκε το 1959 στην Αβάνα. Φιλόλογος στο επάγγελμα, εργάστηκε μεταξύ 1983 και 1988 στην Ουνέσκο και στο Γραφείο Πολιτισμού της Κούβας στο Παρίσι. Το 1988 επέστρεψε στην Κούβα, όπου εργάστηκε ως ξεναγός και υποδιευθύντρια του περιοδικού "Σινέ Κουμπάνο". Έχει γράψει μυθιστορήματα, διηγήματα και ποιητικές συλλογές. Το 1995, μετά τη δημοσίευση του βιβλίου της "Το καθημερινό τίποτα" (βραβείο LiteraturPreis, Φρανκφούρτη 1997) και τις αντιδράσεις του καστρικού καθεστώτος, αυτοεξορίστηκε στη Γαλλία, όπου και ζει. Το 1996 απέκτησε την ισπανική υπηκοόητητα. Το 1999 της απονεμήθηκε το γαλλικό παράσημο του Ιππότη Γραμμάτων και Τεχνών.