Ο Ζίγκφριντ Λεντς γεννήθηκε στο Λυν της Ανατολικής Πρωσίας το 1926. Προς το τέλος του πολέμου υπηρέτησε στο Ναυτικό και αμέσως μετά σπούδασε στο Αμβούργο φιλοσοφία και φιλολογία (γερμανική και αγγλική). Σύντομα εγκατέλειψε την πρόθεση να γίνει καθηγητής και στράφηκε στη δημοσιογραφία και λογοτεχνία. Υπήρξε μέλος της Ομάδας 47 και μέλος της συντακτικής επιτροπής του λογοτεχνικού περιοδικού "Ο κόσμος" (1950-1951). Το πρώτο του μυθιστόρημα με τίτλο "Υπήρχαν γεράκια στον αέρα" εκδίδεται το 1950. Ακολουθούν τα μυθιστορήματα "Μονομαχία με τη σκιά" (1953), "Άντρας στο ποτάμι" (1957), η συλλογή διηγημάτων "Κυνηγός της χλεύης" (1958), τα μυθιστορήματα "Άρτος και θεάματα" (1959), "Πλοίο του πυρός"(1960), "Συνομιλία της πόλης" (1963), "Ιστορίες του Λέμαν· από τις εξομολογήσεις ενός μαυραγορίτη" (1964). Το 1970 κυκλοφορεί ένας τόμος κριτικών δοκιμίων με τίτλο "Σχέσεις", το 1973 το μυθιστόρημα "Το πρότυπο" και το 1975 η συλλογή διηγημάτων "Ο Αϊνστάιν διασχίζει τον Έλβα". "Η απώλεια" (ελλ. εκδόσεις Οδυσσέας), πρωτοεκδόθηκε το 1981 και η "Έκθεση ιδεών" (πρωτότυπος τίτλος: "Μάθημα γερμανικών", ελλ. εκδόσεις Οδυσσέας), που θεωρείται το σημαντικότερο μυθιστόρημα του Λεντς, το 1968. Πέθανε στο Αμβούργο, στις 7 Οκτωβρίου 2014, σε ηλικία 88 ετών.