Ο Χάρης Καστανίδης γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη το 1956. Σπούδασε νομικά και έχει κάνει μεταπτυχιακές σπουδές στο Ποινικό Δίκαιο. Εκλέγεται βουλευτής Θεσσαλονίκης από το 1981 συνεχώς. Διετέλεσε υφυπουργός Εσωτερικών, υφυπουργός Παιδείας, αναπληρωτής υπουργός Εσωτερικών και υπουργός Μεταφορών και Επικοινωνιών. Είναι μέλος της Κεντρικής Επιτροπής του ΠΑΣΟΚ από το 1984.