Ο William Styron (1925-2006) γεννήθηκε στη Βιρτζίνια των ΗΠΑ, από οικογένεια που οι ρίζες της φτάνουν στα χρόνια της αποικιοκρατίας. Στα νιάτα του επηρεάστηκε από την πεζογραφία του, επίσης συγγραφέα του Νότου, Thomas Wolfe, και ονειρεύτηκε να γίνει συγγραφέας. Υπηρέτησε σαν ανθυπολοχαγός των πεζοναυτών κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, και το 1945 βρέθηκε στην Οκινάουα, περιμένοντας την απόβαση των ΗΠΑ στην Ιαπωνία -από την οποία δεν πίστευε ότι θα έβγαινε ζωντανός- απόβαση που τελικά δεν πραγματοποιήθηκε. Στη συνέχεια σπούδασε στο Duke University και άρχισε να εργάζεται σαν επιμελητής στον εκδοτικό οίκο McGraw-Hill, από όπου απολύθηκε σύντομα γιατί "δεν είχε κόσμια εμφάνιση, δεν φορούσε καπέλο και διάβαζε τη New York Post". Με την υποστήριξη της οικογένειάς του κατάφερε να ολοκληρώσει το πρώτο του μυθιστόρημα, "Lie Down in Darkness" σε ηλικία 26 χρονών, αποσπώντας το Prix de Rome της Αμερικανικής Ακαδημίας. Ακολούθησαν το "The Long March", 1957, και το "Set this House on Fire", 1960. Για το διάσημο και πολυσυζητημένο "The Confessions of Nat Turner", 1961, τιμήθηκε με το βραβείο Πούλιτζερ και το Howells Medal της Αμερικανικής Ακαδημίας. Ακολούθησαν περισσότερα από δέκα χρόνια σιωπής, μέχρι το 1979, όταν προκάλεσε αίσθηση με το "Sophie's Choice". Το βιβλίο απέσπασε το American Book Award και έγινε ταινία με πρωταγωνίστρια τη Μέριλ Στριπ σε έναν συνταρακτικό ρόλο. Το 1982 εξέδωσε τη συλλογή δοκιμίων "The Quiet Dust and Other Writing" και το 1993 τρεις μικρές ιστορίες με τον τίτλο "A Tidewater Morning". Είχε προηγηθεί, το 1989, το χρονικό της προσωπικής μάχης του με την κατάθλιψη, με τίτλο "Darkness Visible", που διαβάστηκε από κοινό και κριτικούς σαν ένα από τα πιο συναρπαστικά του βιβλία. Φιλελεύθερων απόψεων, ο Styron δεν έχανε ευκαιρία να συμμετέχει με διάφορους τρόπους στα κοινά. Στη δεκαετία του '90, αντιτάχθηκε μαζί με άλλους στα σχέδια της Disney να ιδρύσει ψυχαγωγικό πάρκο στον χώρο του Manassas National Battlefield, στη βόρεια Βιρτζίνια, ώσπου το έργο ματαιώθηκε. Μαζί με τους Arthur Miller και Gabriel Garcia Marquez, έλαβε μέρος σε αντιπροσωπεία συγγραφέων που επισκέφθηκαν τον Πρόεδρο Κάστρο, το 2000, και υπήρξε στενός φίλος του Kurt Vonnegut καθώς και του -νεώτερού του- E.L. Doctorow. Τα τελευταία χρόνια, αλλεπάλληλες διακρίσεις τον τοποθέτησαν ανάμεσα στους κορυφαίους συγγραφείς της γενιάς του. Πέθανε την 1η Νοεμβρίου 2006, από πνευμονία, σε ηλικία 81 ετών.
