Ο William H. McNeill (1917 - 2016) ήταν Καναδοαμερικανός ιστορικός, συγγραφέας πολλών βιβλίων και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο επί 40 χρόνια. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκόσμιου Πολέμου υπηρέτησε στον Αμερικανικό στρατό και επίσης σαν βοηθός Στρατιωτικού Επιτετραμμένου στις εξόριστες κυβερνήσεις της Ελλάδας και της Γιουγκοσλαβίας στο Κάιρο. Θεωρείται ένας απο τους πιο πολυμαθείς ιστορικούς, με ιδιαίτερο χαρακτηριστικό την παγκόσμια ματιά πάνω στην Ιστορία: ο ΜακΝήλ πίστευε ότι την ιστορική αλήθεια την προσεγγίζεις όχι απαριθμώντας λεπτομερώς τα γεγονότα, αλλά ότι αντίθετα, "η αλήθεια βρίσκεται στον μύθο, στην γενικευμένη αφήγηση που στρέφει την προσοχή στα κοινά στοιχεία που υπάρχουν μέσα στην πολυσύνθετη πραγματικότητα, αγνοώντας τις ασήμαντες διαφορές στις λεπτομέρειες". Έχει γράψει περισσότερα από 20 βιβλία και έχει βραβευτεί με το National Book Award των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς και με το National Humanities Medal απο τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα το 2010.