Ο Τζέφρυ Τσώσερ γεννήθηκε το 1340 στο Λονδίνο και προερχόταν από ευκατάστατη οικογένεια της μεσαίας τάξης. Ο πατέρας του, Τζων Τσώσερ, ήταν επιτυχημένος έμπορος κρασιών του Λονδίνου. Σπούδασε νομικά στο Inn Temple. Είχε μια επιτυχημένη καριέρα ως αυλικός, διπλωμάτης και διοικητικός αξιωματούχος. Γνώριζε άριστα γαλλικά, ιταλικά και λατινικά γι΄αυτό και ο βασιλιάς τον χρησιμοποίησε κατ' επανάληψη σε πολιτικές και οικονομικές αποστολές στο εξωτερικό. Ίσως ακριβώς όλα αυτά τα δημόσια καθήκοντα και τα ταξίδια τού έδωσαν την ευκαιρία να γνωρίσει τους ανθρώπους και τη ζωή, που τόσο εύστοχα μετάγγισε στα έργα του και στις Ιστορίες του Καντέρμπερυ ειδικότερα. Ήταν ένας πολύ μορφωμένος άνθρωπος για την εποχή του. Είχε μελετήσει αστρονομία και αστρολογία και κατείχε γνώσεις ιστορίας, θεολογίας, ιατρικής, νομικής, ακόμη και αλχημείας. Ήταν άπληστος αναγνώστης και εξαίρετος αφηγητής όσων είχε διαβάσει. Γνώριζε όλους τους Πατέρες της Εκκλησίας, όλα τα κείμενα της Βίβλου και τα Απόκρυφα, και δεν έπαψε ποτέ να διαβάζει Βιργίλιο, Οβίδιο, Στάτιο, Σενέκα και Κικέρωνα. Έγραψε πολλά ποιητικά έργα με αποκορύφωμα τις "Ιστορίες του Καντέρμπερυ" (The Canterbury Tales),με το οποίο ανέδειξε την καλλιτεχνική δυνατότητα της αγγλικής γλώσσας. Πέθανε το 1400 και ετάφη στον περίβολο του Westminster Αbbey.