Ο Σαρίφ Μαζνταλάνι γεννήθηκε στη Βηρυτό το 1960 από ορθόδοξη οικογένεια. Από την παιδική του ηλικία, εντρύφησε στη γαλλική γλώσσα και τη λογοτεχνία της. Έζησε στα δεκαπέντε του τον εμφύλιο και στα είκοσι έφυγε στην Eξ-αν-Προβάνς, στη Γαλλία, για να σπουδάσει γαλλική λογοτεχνία. Το 1993 επιστρέφει στη Βηρυτό και αρχίζει να διδάσκει σε πανεπιστήμια. Από το 1999, είναι ο διευθύνων του τμήματος της γαλλικής φιλολογίας στο Πανεπιστήμιο Σεν-Ζοζέφ της Βηρυτού. Οπαδός της μείξης των πολιτισμών, ο ίδιος προσδιορίζει τον εαυτό του ως μεσογειακής καταγωγής και εκδίδει το 2002 ένα δοκίμιο με τον τίτλο "Μικρό εγχειρίδιο της μείξης των πολιτισμών" ("Petit traite des melanges"). Το "Μεγάλο Σπίτι", που κυκλοφόρησε το 2005 και που εμπνέεται από την ιστορία του παππού του, είναι το πρώτο του μυθιστόρημα. Απέσπασε εξαιρετικές κριτικές και πολλοί τον αποκάλεσαν "Προυστ του Λιβάνου", χάρη στο ύφος της γραφής του. Το καινούργιο του μυθιστόρημα, με τον τίτλο "Καραβάν σαράι", κυκλοφόρησε στη Γαλλία το 2007.