Ο Ρίτσαρντ Φορντ γεννήθηκε στο Τζάκσον του Μισισιπή το 1944. Πρωτοεμφανίστηκε στα γράμματα το 1976 με το μυθιστόρημα "Α Piece of My Heart". Μαζί με τους Charles Bukowski, Raymond Carver, Tobias Wolff και Cormac McCarthy, από τους οποίους ωστόσο διαφέρει λογοτεχνικά, θεωρήθηκε στις αρχές του '80 από τον εκδότη του περιοδικού "Granta", Bill Buford, ως ένας από τους κυριότερους εκπροσώπους του "βρώμικου ρεαλισμού" (dirty realism) στην αμερικανική πεζογραφία. Έχει γράψει τις συλλογές με διηγήματα "Rock Springs" (1987), "Women with Men: Three Stories" (1997) και "A Multitude of Sins" (2002), τα μυθιστορήματα: "The Ultimate Good Luck" (1981), "Wildlife" (1990), "The Sprortswriter" (1986), "Independence Day" (1995), που τιμήθηκε με Βραβείο Πούλιτζερ, "The Lay of the Land" (2006), υποψήφιο για το National Book Critics Circle Award -τα τρία μυθιστορήματα με πρωταγωνιστή τον Frank Bascombe-, "Canada" (2012), που τιμήθηκε με το βραβείο Prix Femina Etranger, και το σπονδυλωτό μυθιστόρημα "Let Me Be Frank with You" (2014), στο οποίο επανεμφανίζεται ο Frank Bascombe, που έφτασε στις τελικές υποψηφιότητες για το Βραβείο Πούλιτζερ. Τελευταίο βιβλίο του είναι το αυτοβιογραφικό χρονικό "Between Them: Remembering My Parents" (2017). Τον Ιούνιο του 2017 επισκέφθηκε την Αθήνα και έδωσε την ετήσια διάλεξη αφιερωμένη στον Kimon Friar, προσκεκλημένος από το Αμερικανικό Κολέγιο Αθηνών.