Ο Πολ Καλανίθι ήταν νευροχειρούργος και συγγραφέας. Γεννήθηκε το 1977 στη Νέα Υόρκη από γονείς ινδικής καταγωγής. Μεγάλωσε στο Κίνγκμαν της Αριζόνας και σπούδασε στο Στάνφορντ αγγλική λογοτεχνία και ανθρωποβιολογία. Έκανε το διδακτορικό του στην ιστορία και στη φιλοσοφία των επιστημών και της ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ ενώ ολοκλήρωσε τις σπουδές του στην Ιατρική Σχολή του Γέιλ. Στο Στάνφορντ, κατά τη διάρκεια του μεταδιδακτορικού του έλαβε την ανώτατη διάκριση από την Αμερικανική Ακαδημία Νευροχειρουργικής. Πέθανε τον Μάρτιο του 2015, αφήνοντας πίσω του τη γυναίκα του Λούσυ και την κόρη τους Ελίζαμπεθ Ακέιντια.