Ο Νίκος Κοντούλης γεννήθηκε το 1955 στη Θεσσαλονίκη, όπου ζει και εργάζεται. Σπούδασε νομικά στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης από όπου και αποφοίτησε το 1980. Δεν τον έθελξε η δικηγορία παρόλο που είναι μέλος του Δικηγορικού Συλλόγου Θεσσαλονίκης. Μετέβη στις ΗΠΑ όπου σπούδασε Χημική Εξάρτηση στο Clark College, παράρτημα του University of Washington. Πήρε τη σχετική άδεια να εργασθεί σαν Σύμβουλος Χημικής Εξάρτησης στις ΗΠΑ, όπου διέμεινε επί μία δεκαετία, απασχολούμενος σε διάφορα κλειστά κέντρα απεξάρτησης από ουσίες, ελεύθερα υποκαταστάτων. Επέστρεψε στην Ελλάδα το 1997. Διευθύνει από το 2003 το Κλειστό Απεξαρτητικό Πρόγραμμα "Επιλογή στη Ζωή", που λειτουργεί στην ευρύτερη περιοχή της Θεσσαλονίκης.