Η Μέγκαν Στάφφελ γεννήθηκε το 1952 στις ΗΠΑ, στη Φιλαδέλφεια, όπου και μεγάλωσε. Ο πατέρας της ήταν κεραμίστας και η μητέρα της ζωγράφος. Η νεαρή Μέγκαν σκόπευε να σπουδάσει στη Σχολή Καλών Τεχνών, αλλά τελικά άλλαξε γνώμη· αποφάσισε να γίνει ηθοποιός και γράφτηκε στο Έμερσον Κόλετζ. Εκεί όμως δεν παρακολούθησε μήτε ένα μάθημα υποκριτικής: ανακάλυψε την πραγματική της κλήση στο εργαστήριο δημιουργικής γραφής. Μετά την αποφοίτησή της, εγκαταστάθηκε με τον σύζυγό της στο Αϊόβα Σίτυ όπου, το 1980, πήρε το πτυχίο της από το Writers' Workshop.