Ο Μάρλον Τζέιμς γεννήθηκε το 1970 στο Κίνγκστον της Τζαμάικα από γονείς που υπηρετούσαν στην αστυνομία. Αργότερα, η μητέρα του έγινε ντετέκτιβ και ο πατέρας του δικηγόρος. Σπούδασε αγγλική γλώσσα και λογοτεχνία στο Πανεπιστήμιο των Δυτικών Ινδιών και δημιουργική συγγραφή στο Πανεπιστήμιο Wilkes. Έχει γράψει τα μυθιστορήματα: "John Crow's Devil" (2005), "The Book of Night Women" (2009) και "A Brief History of Seven Killings" (2014, ελλ. έκδ. "Η σύντομη ιστορία επτά φόνων", Αίολος, 2016), με το οποίο κέρδισε το βραβείο Man Booker το 2015. Ζει στη Μινεάπολη των ΗΠΑ και διδάσκει λογοτεχνία στο Κολέγιο Macalester, στο Σαιντ Πολ της Μινεσότα.