Η δρ Μαρία Παπαπέτρου γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη και είναι πτυχιούχος του Τμήματος Αρχιτεκτόνων της Πολυτεχνικής Σχολής ΑΠΘ και απόφοιτος της σχολής των Επιστημών της Προσχολικής Αγωγής. Το 2002 αναγορεύτηκε διδάκτορας της Πολυτεχνικής σχολής του ΑΠΘ. Έχει εργασθεί ως ελεύθερος επαγγελματίας στη Θεσσαλονίκη σε μελέτες και επιβλέψεις κτιριακών έργων (1980-1993). Από το 1993 υπηρετεί στη δημόσια εκπαίδευση. Συνεργάσθηκε με τη Σχολή των Επιστημών της Προσχολικής Αγωγής και το τμήμα των Αρχιτεκτόνων της Πολυτεχνικής Σχολής του ΑΠΘ (2001-2004) στη διδασκαλία εργαστηριακών μαθημάτων. Είναι μέλος ελληνικών επιστημονικών εταιρειών και τη UIA (Διεθνούς Ένωσης Αρχιτεκτόνων). Έλαβε μέρος σε πολλά επιστημονικά συνέδρια στην Ελλάδα και το εξωτερικό με εισηγήσεις σχετικές με το χώρο και το παιδί.