Η Μαρία Κακαβούλια γεννήθηκε στην Αθήνα (1956), σπούδασε νεοελληνική φιλολογία στη Φιλοσοφική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών και θεωρία λογοτεχνίας στο Πανεπιστήμιο του Birmingham της Αγγλίας. Δίδαξε νεοελληνική λογοτεχνία και γλώσσα στο Πανεπιστήμιο του Μονάχου της Γερμανίας και από το 1996 διδάσκει υφολογία ρητορική και θεωρία της αφήγησης στο Πάντειο Πανεπιστήμιο. Έχει εκδώσει το βιβλίο Interior monologue and its discursive formation in M. Axioti's "Δύσκολες νύχτες" (Universitat Munchen 1992). Έχει δημοσιεύσει κριτικά άρθρα, δοκίμια και κριτικές βιβλίου στην ελληνική και στην αγγλική γλώσσα σε συλλογικούς τόμους, περιοδικά και πρακτικά συνεδρίων.