Η Μαντλέν Σαπσάλ γεννήθηκε στο Παρίσι. Σπούδασε αγγλική λογοτεχνία και νομικά. Είναι διαζευγμένη και δεν έχει παιδιά. Εργάστηκε ως δημοσιογράφος στις εφημερίδες Les Echos και L' Express από το Μάιο του 1953 μέχρι τον Ιούνιο του 1978. Στη συνέχεια αφιερώθηκε στη συγγραφή των βιβλίων της και στη λογοτεχνία, συνεχίζοντας όμως τη συνεργασία της με εφημερίδες και περιοδικά όπως η Liberation, η Le Figaro, το Marie-Claire, το Telerama, το Le Jardin des Modes, το Femme, το Vogue, το France, το Elle, το Paris-Match, το Le Figaro Magazine, το Le Plerin, το Sud-Ouest. Επίσης, είναι μέλος της κριτικής επιτροπής για την απονομή του λογοτεχνικού βραβείου Femina από το 1981 και έχει παρασημοφορηθεί με τα παράσημα της Λεγεώνας της Τιμής και του Τάγματος της Αξίας. Είναι διευθύντρια της Ακαδημίας της Σεντόνζ.