Η Κωνσταντίνα Σαφιλίου τελείωσε την Ανωτάτη Γεωπονική Σχολή Αθηνών και συνέχισε τις σπουδές της στην αγροτική κοινωνιολογία στην Αμερική. Έγινε τακτική καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στη Santa Barbara και στο Pennsylvania State University και αργότερα στο Γεωργικό Πανεπιστήμιο του Wageningen στην Ολλανδία. Επίσης, ως επισκέπτρια καθηγήτρια δίδαξε στο Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ και του Λόντον του Οντάριο στον Καναδά, στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης και στο Ελεύθερο Πανεπιστήμιο των Βρυξελλών. Έγραψε πολλά επιστημονικά άρθρα και βιβλία που διδάχτηκαν για πολλά χρόνια σε αμερικανικά και ευρωπαϊκά Πανεπιστήμια και έκανε αγροτικές έρευνες για τις επιπτώσεις της αγροτικής ανάπτυξης πάνω στους μικρούς γεωργούς, καθώς και για τη φτώχεια και το ρόλο των γυναικών γεωργών. Οι έρευνές της και η συμμετοχή της σε αγροτικά αναπτυξιακά προγράμματα της Διεθνούς Τράπεζας, των Ηνωμένων Εθνών (FAO, IFAD) και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, κάλυψαν πολλές χώρες της Αφρικής (Κένυα, Ακτή του Ελεφαντοστού, Ουγκάντα, Ζάμπια, Μπουρκίνα Φάσο, Μάλι, Ναμίμπια και Μαλάουι), της Ασίας (Μπαγκλαντές, Ινδία, Ιορδανία) και της Κεντρικής Αμερικής (Ονδούρα). Σήμερα είναι υπεύθυνη για πρωτοποριακές πρωτοβουλίες στο χώρο της αγροτικής τοπικής ανάπτυξης στην Ελλάδα.