O Κάρελ Κόσικ γεννήθηκε το 1926 στην Πράγα από εργατική οικογένεια και πέθανε το 2003. Μέλος του Τσέχικου Κομμουνιστικού Κόμματος, συμμετείχε στην αντίσταση κατά του ναζισμού, συνελήφθη από την Γκεστάπο και ως το τέλος του πολέμου έμεινε φυλακισμένος στο στρατόπεδο συγκέντρωσης του Τέρεζιν. Μετά την απελευθέρωση της Τσεχίας, ο νεαρός Κόσικ αποφάσισε να σπουδάσει φιλοσοφία, πρώτα στο Πανεπιστήμιο της Πράγας και στη συνέχεια στη Μόσχα και στο Λένινγκραντ. Το 1953 εξέδωσε το πρώτο του βιβλίο, το Τσέχοι ριζοσπάστες δημοκράτες, ενώ το 1962 κυκλοφόρησε το πιο σημαντικό για πολλούς έργο του: Διαλεκτική του Συγκεκριμένου. Ο Κόσικ έγραψε πολλά άρθρα σε διάφορα περιοδικά και συμμετείχε σε ποικίλες φιλοσοφικές εκδόσεις. Γενικώς θεωρείται ως ένας από τους σπουδαιότερους φιλοσόφους του δεύτερου μισού του εικοστού αιώνα, και συγκαταλέγεται σ' εκείνους που ενσάρκωσαν με τον καλύτερο τρόπο το πνεύμα της αντίστασης της κριτικής σκέψης. Μάλιστα, υπήρξε ένας από τους λίγους που πολέμησαν τις τρεις μεγάλες δυνάμεις καταπίεσης της σύγχρονης ιστορίας: το φασισμό, το σταλινικό γραφειοκρατικό καθεστώς και τη δικτατορία της αγοράς.