Ο Joseph A. Schumpeter (1883-1950) διαθέτει μια σπάνια ιδιότητα μεταξύ των οικονομολόγων. Χωρίς να ανήκει ο ίδιος σε μια συγκεκριμένη σχολή οικονομικής σκέψης, χωρίς να έχει δημιουργήσει ο ίδιος σχολή, χωρίς να έχει φροντίσει να "φτιάξει" μαθητές και οπαδούς, χαίρει σήμερα, εξήντα χρόνια μετά το θάνατό του, μεγάλης εκτίμησης και αναγνώρισης. Το "Καπιταλισμός, Σοσιαλισμός και Δημοκρατία" είναι ένα από τα μεγάλα κλασικά έργα των κοινωνικών επιστημών του εικοστού αιώνα. Τρία είναι τα στοιχεία που κάνουν το συγκεκριμένο έργο να ξεχωρίζει: η πρωτότυπη θεωρία του για τη δημοκρατία· η αιρετική του ανάλυση για τη λειτουργία του καπιταλισμού· ο προκλητικός του ισχυρισμός ότι μοιραία ο καπιταλισμός θα εξαφανιστεί - όχι εξαιτίας της αποτυχίας του αλλά λόγω της επιτυχίας του.