Ο John W. Young γεννήθηκε στο Whitehaven της Αγγλίας το 1957. Έκανε τις προπτυχιακές του σπουδές στο Πανεπιστήμιο του Nottingham και τις μεταπτυχιακές στο Cambridge, από όπου ανακυρύχθηκε διδάκτορας το 1983. Αφού δίδαξε ως λέκτορας, στο London School of Economics, υπηρέτησε ως τακτικός καθηγητής στα Πανεπιστήμια του Salford και του Leicester.
