Ο Ζακ Τουρνιέ γεννήθηκε το 1922 στην Τουλόν της νότιας Γαλλίας. Σπούδασε πολιτικές επιστήμες και νομικά, για να μεταπηδήσει αργότερα στο χώρο του κινηματογράφου, φοιτώντας στο περίφημο Ινστιτούτο Ανωτάτων Κινηματογραφικών Σπουδών. Έως το 1967 υπήρξε συνεργάτης του ραδιοφωνικού σταθμού του Λουξεμβούργου, στη συνέχεια όμως αφιερώθηκε αποκλειστικά στη συγγραφή και τη μετάφραση. Χαρακτηριστικό γνώρισμα της γραφής του είναι οι κοφτές, ρυθμικές φράσεις. Έχει μεταφέρει στα γαλλικά έργα της Κάρσον ΜακΚάλλερς, του Τέννεσι Ουίλλιαμς, του Φράνσις Σκοτ Φιτζέραλντ και την αλληλογραφία του Τρούμαν Κάποτε.