Ο Ιωάννης Μ. Κατσίλλης γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Καρδάμαινα της Κω. Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και στο Florida State University των ΗΠΑ, απ' όπου πήρε το διδακτορικό του στις κοινωνικές επιστήμες και την εκπαίδευση με εξειδίκευση στην κοινωνική στρωμάτωση και τη μεθοδολογία. Έχει δημοσιεύσεις και εισηγήσεις σε συναφή θέματα τόσο στην Ελλάδα όσο και στο εξωτερικό. Επί σειρά ετών δίδαξε Στατιστική, Μεθόδους έρευνας, Κοινωνιολογία και Κοινωνιολογία της Εκπαίδευσης στο Τμήμα Κοινωνιολογίας του Florida State University. Από το 1993 διδάσκει στο Πανεπιστήμιο Πατρών Κοινωνική Διαστρωμάτωση, Κοινωνιολογική Εκπαιδευτική Ήρευνα και Κοινωνική Στατιστική με χρήση Η/Υ στον Τομέα Κοινωνιολογίας της Εκπαίδευσης και Εκπαιδευτικής Πολιτικής του Παιδαγωγικού Τμήματος Δημοτικής Εκπαίδευσης.
