Ο Ηλίας Αθανασιάδης σπούδασε μαθηματικά στην Ελλάδα και στατιστική, κοινωνιολογία και επιστήμες της αγωγής στη Γαλλία. Δίδαξε στο Τμήμα Ιστορίας του Ιονίου Πανεπιστημίου από το 1986 έως το 1996 και από το 2000 διδάσκει στο Παιδαγωγικό Τμήμα Δημοτικής Εκπαίδευσης του Πανεπιστημίου Αιγαίου. Είναι κάτοχος διδακτορικού στην Επικοινωνία από το Τμήμα Επικοινωνίας και ΜΜΕ του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών. Έχει κάνει μεταπτυχιακές σπουδές (Master of Arts) στη Μαζική Επικοινωνία (Mass ommunications) (Πανεπιστήμιο του Leicester, Centre for Mass Communication Research) και είναι πτυχιούχος του Τμήματος Αγγλικής Φιλολογίας της Φιλοσοφικής Σχολής του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών. Έχει δημοσιεύσει το βιβλίο "Παραγοντική ανάλυση αντιστοιχιών και ιεραρχική ταξινόμηση" ("Εκδόσεις Νέων Τεχνολογιών", 1995) και σε συνεργασία τα βιβλία "Ιστορική κουλτούρα και συνείδηση" ("Νοόγραμμα", 2005) και "Οι ιδέες των παιδιών για την παιδική λογοτεχνία" (Τόπος, 2010). Έχει εκδώσει τον συλλογικό τόμο "Διαστάσεις έρευνας στο χώρο της εκπαίδευσης και της παιδαγωγικής" ("Εκδόσεις Νέων Τεχνολογιών", 2011), ενώ έχει επιμεληθεί και μεταφράσει τα βιβλία των A. Desrosieres "Η πολιτική των μεγάλων αριθμών" ("Μεταίχμιο", 2005) και O. Martin "Η ανάλυση ποσοτικών δεδομένων" ("Τόπος", 2008).