Ο Ettore Cinnella γεννήθηκε στο Μιλιόνικο της Ιταλίας το 1947 και φοίτησε στη Scuola Normale Superiore di Pisa. Δίδαξε Ιστορία της Ευρωπαϊκής Ανατολής και Σύγχρονη Ιστορία στο Πανεπιστήμιο της Πίζας. Γνωρίζει λατινικά, ελληνικά, γαλλικά, γερμανικά, αγγλικά, ρωσικά, ουκρανικά, πολωνικά, ισπανικά, πορτογαλικά. Έχει συμμετάσχει σε πλήθος διεθνών συνεδρίων στην Ιταλία και αλλού. Έχει δώσει μαθήματα και σεμινάρια σε πολλά ξένα πανεπιστήμια. Μετά την κατάρρευση του ανατολικού μπλοκ δούλεψε κατ' επανάληψη στο Κεντρικό Αρχείο του Κομμουνιστικού Κόμματος στη Μόσχα (σήμερα Ρωσικό Κρατικό Αρχείο Πολιτικο-κοινωνικής Ιστορίας, RGASP), επιμελούμενος, μαζί με άλλους μελετητές, τη δημοσίευση πηγών σχετικών με τη σοβιετική ιστορία. Έχει δημοσιεύσει πλήθος άρθρων για πολλά θέματα της ρωσικής, σοβιετικής και ουκρανικής ιστορίας, καθώς επίσης και κείμενα για την ελληνική λογοτεχνία και για την ιστορία των κλασικών σπουδών. Έχουν εκδοθεί πολλά βιβλία του, μεταξύ των οποίων τα La tragedia della rivoluzione russa (1917-1921), Milano 2000· 1905. La vera rivoluzione russa (2008)· Carmine Crocco. Un brigante nella grande storia (2010 και 2016)· 1917. La Russia verso l'abisso (2012 και 2017)· Ucraina 1932-1933. Il genocidio dimenticato (2015).