O Erving Goffman (1922-1982) γεννήθηκε στον Καναδά. Σπούδασε κοινωνιολογία και ανθρωπολογία στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο και έκανε μεταπτυχιακές σπουδές και διδακτορική διατριβή (με τίτλο Communication Contact in an Island Community) στο πανεπιστήμιο του Σικάγο. Ως συνεργάτης του Τμήματος Κοινωνικής Ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, πραγματοποίησε επιτόπια έρευνα στα νησιά Σέτλαντ. Στο διάστημα 1954-1957 συνεργάστηκε με το εργαστήριο κοινωνικοπεριβαλλοντικών σπουδών του Εθνικού Ινστιτούτου Ψυχικής Υγείας.Το 1962 έγινε καθηγητής κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Μπέρκλεϋ, και το 1968 μεταπήδησε στα τμήματα. Εκτός από άρθρα σε πολλά ειδικευμένα περιοδικά, δημοσίευσε τα βιβλία "The Presentation of Self in Everyday Life (1956), "Encounters"(1961), "Behaviour in Public Places" (1963), "Interaction Ritual" (1967), "Stigma" (1968), "Strategic Interaction" (1970), "Asylums" (1974) και "Frame Analysis" (1975).