Η Έλενα Μαραγκού γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Κομοτηνή. Σπούδασε στο Τμήμα Αγγλικής Γλώσσας και Φιλολογίας του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης και συνέχισε με μεταπτυχιακές σπουδές στον τομέα της αγγλικής και αμερικανικής λογοτεχνίας σε πανεπιστήμια των ΗΠΑ (Master's από το Kent State University και διδακτορικό από το University of North Carolina - Chaper Hill). Από το 1993 διδάσκει αμερικανική λογοτεχνία και πολιτισμό στο Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος (Deree - Τhe American College of Greece). Τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα περιλαμβάνουν την αμερικανική λογοτεχνία των αρχών του 19ου αιώνα και τη σύγχρονη λογοτεχνία των εθνικών μειονοτήτων της Αμερικής. Έχει επίσης δημοσιεύσει μελέτες σχετικά με τον ελληνικό αντιαμερικανισμό, με έμφαση στον τρόπο με τον οποίο το αντιαμερικανικό αίσθημα επιδρά τόσο στην εξέλιξη όσο και στη διδακτική προσέγγιση των αμερικανικών σπουδών στην Ελλάδα.