Ο καθηγητής Sir Edmund Leach (1910-1989) σπούδασε στο Marlborough College και στο Clare College του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, και υπηρέτησε στην Μπούρμα κατά τη διάρκεια του Β Παγκοσμίου Πολέμου. Δίδαξε ανθρωπολογία πρώτα στο London School of Economics κι έπειτα στο Κέιμπριτζ. Διετέλεσε καθηγητής Κοινωνικής Ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ από το 1972 έως το 1978 και κοσμήτορας στο King's College του Κέιμπριτζ από το 1966 έως το 1979. Ήταν δύο φορές αντιπρόεδρος και στη συνέχεια πρόεδρος του Royal Anthropological Institute (από το 1971 έως το 1975). Εκτός από τα στενά ακαδημαϊκά έργα του για την ανθρωπολογία, έγραψε και πολλά άλλα βιβλία και κριτικές, έκανε πολλές διαλέξεις και ραδιοφωνικές εκπομπές.