Ο Ντινάου Μενγκέστου γεννήθηκε στην Αντίς Αμπέμπα της Αιθιοπίας το 1978. Σε ηλικία δύο ετών, μετανάστευσε μαζί με την οικογένειά του στις ΗΠΑ, για να ξεφύγουν από το δικτατορικό καθεστώς του Μενγκίστου. Σπούδασε στα Πανεπιστήμια Τζώρτζταουν και Κολούμπια. Συνεργάζεται με τα περιοδικά "Harper's", "Jane" και "Rolling Stone".