Ο Ρίτσαρντ Πάουντ γεννήθηκε στον Καναδά το 1942. Άρχισε την αθλητική του καριέρα ως κολυμβητής. Στους Ολυμπιακούς της Ρώμης, το 1960, τερμάτισε τέταρτος στα 400 μέτρα της μικτής ομαδικής και έκτος στα 100 μέτρα ελεύθερο. Το 1962, στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας στην Αυστραλία, κατέκτησε ένα χρυσό, ένα χάλκινο και δύο ασημένια μετάλλια. Ως μέλος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής (ΔΟΕ) επί 25 χρόνια, διετέλεσε μέλος του Εκτελεστικού Συμβουλίου και εξελέγη αντιπρόεδρός της το 1987 και το 1996. Το 2001 ήταν υποψήφιος για τη διαδοχή του τότε προέδρου Χουάν Αντόνιο Σάμαρανκ. Είναι ιδρυτικό μέλος της Παγκόσμιας Επιτροπής κατά του Ντόπινγκ (WADA).