Η Δέσποινα Κακλαμανίδου γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη και σπούδασε Γαλλική Φιλολογία οτο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο, παράλληλα με ιδιωτικές σπουδές δημοσιογραφίας. Ξεκίνησε την εκπαιδευτική της σταδιοδρομία, διδάσκοντας Αγγλικά και Γαλλικά, ενώ το πάθος της για τον κινηματογράφο την οδήγησε στη συγγραφή της διδακτορικής της διατριβής, η οποία ολοκληρώθηκε τον Μάιο του 2005. Έχει συμμετάσχει σε συνέδρια με ανακοινώσεις σχετικά με τη θεωρία του κινηματογράφου και αρθρογραφεί σε θεωρητικά κινηματογραφικά περιοδικά του διαδικτύου. Από το 2003. γράφει άρθρα σχετικά με την κινηματογραφική αισθητική, θεωρία και ιστορία, καθώς και κινηματογραφικές κριτικές σε πολιτιστικά έντυπα της Θεσσαλονίκης. Από τον Οκτώβριο του 2005 διδάσκει ιστορία κινηματογράφου στη Σχολή Κινηματογράφου του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου.