O Dudley Ernest Littlewood γεννήθηκε στο Λονδίνο το 1905. Σπούδασε μαθηματικά στο Trinity College του Πανεπιστημίου του Καίμπριτζ. Από το 1928 έως το 1947 εργάστηκε ερευνητικά και δίδαξε στο University College του Σουώνση· το 1948 εξελέγη καθηγητής μαθηματικών στο University College της Βόρειας Ουαλλίας, στο Μπάνγκορ. Πέθανε το 1979. Τα κύρια ερευνητικά ενδιαφέροντά του αφορούσαν στους χαρακτήρες των ομάδων, και ειδικά της συμμετρικής ομάδας. Μελέτησε τις συναρτήσεις Schur και εφάρμοσε τα σχετικά αποτελέσματα στη θεωρία αναλλοιώτων. Ασχολήθηκε ακόμη με την κβαντική μηχανική, και μερικά από τα προβλήματα της θεωρίας αναπαραστάσεων που μελέτησε είχαν ως έναυσμα την παραπάνω θεωρία.