Η Αλτάνη Παλιογιάννης γεννήθηκε στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου το 1933. Απεφοίτησε από το Αβερώφειο Γυμνάσιο Αλεξάνδρειας και συνέχισε τις σπουδές των αρχαίων ελληνικών με τον αείμνηστο φιλόλογο καθηγητή Π. Ξένο. Γνωρίζει γαλλικά, αγγλικά και ιταλικά, και σπούδασε μουσική και θεωρία της μουσικής στο Ωδείο της Αγίας Καικιλίας της Ρώμης και στη Βασιλική Μουσική Σκηνή του Λονδίνου. Έκτοτε ασχολήθηκε με την μελέτη των αρχαίων μυθολογικών και φιλοσοφικών κειμένων. Έγινε γνωστή για το συγγραφικό και ερευνητικό της έργο, το οποίο αποτελείται από μία σειρά 9 βιβλίων με τον γενικό τίτλο "Άρρητοι λόγοι".